Depuis treize ans déjà, la série Assassins Creed d’Ubisoft sillonne le paysage vidéoludique en proposant aux joueurs de revivre plusieurs périodes historiques à travers les mémoires génétiques des ancêtres d’un sujet placé dans une machine de réalité virtuelle nommée l’animus. Ce qui ne devait être à la base qu’un simple spin-off aventure parallèle de la série Prince Of Persia à su tirer totalement son épingle du jeu en révolutionnant le jeu vidéo en monde ouvert, en imposant de nouveaux standards à l’open world, devenant année après années la nouvelle poule aux œufs d’or d’Ubisoft, inspirant la plupart des licences de l’éditeur Français et bien au-delà. Douze épisodes plus tard et forte d’une réputation solide mais pas exempte de défaut, la série mise sur pied à l’origine par Patrice Desilet, Jade Raymond et Corey May est devenue casi-annuelle. Après une pause salvatrice à partir de 2015, la série Assassins Creed est revenue en forme en 2017 et 2018 en modernisant ses mécaniques de jeu et en poussant davantage le curseur de la série vers l’actionner RPG grand public. Sorti le 19 Novembre 2020 en Europe, le nouveau volet de la saga intitulé Assassins Creed Valhalla à pour mission d’ouvrir la porte de la next gen, comme l’un de ses ancêtres Black Flag » l’avait fait en son temps sur la génération précédente. Cette année, Assassins Creed nous propose un voyage viking en terre britannique sur Playstation 4, Playstation 5, Xbox One, Series S X , PC et pour la première fois dans l’histoire de la série sur les plateformes de jeux en streaming que son Google Stadia et Amazon Luna. La série d’Ubisoft ayant toujours fait partie de ses jeux servant de benchmark pour la nouvelle génération de machine, les impressions auxquels vous aurez droit seront issues de la version Xbox Series S, après une trentaine d’heures de jeu au compteur. HISTOIRE Dans Valhalla vous suivrez l’histoire de Eivor, un Viking de Norvège qui quitte sa terre natale et son fjord de Fornberg à bord de son Drakar pour conquérir le royaume d’Angleterre du IX ème siècle en compagnie de tout son équipage. L’ écran titre du jeu n’apparaîtra qu’après un prologue en Norvège plutôt long et poussif où vous apprendrez pourquoi l’on surnomme le personnage principal comme étant l’ami des loups ». Vous prendrez contrôle de son histoire dès l’enfance et pourrez choisir entre un personnage masculin ou féminin. Que vous optiez pour l’un ou l’autre, les deux sont tout à fait charismatiques. Les deux versions sont tellement réussies qu’il a été difficile de se fixer sur un personnage en particulier.. Heureusement, les développeurs vous laisseront le choix de modifier cette possibilité à la volée durant tout le jeu ce qui n’était pas le cas dans l’épisode précédent. Un chouette ajout pour les indécis et les curieux. Soyons honnêtes l’attachement à Eivor homme et femme se valent tout à fait. On a envie de jouer avec l’un et l’autre et d’alterner entre les deux après quelques heures. Un bon point pour le héros de notre histoire qui réussira a satisfaire les joueurs et joueuses. Vous débarquerez donc en terre saxonne ou notre bande de guerriers du nord les Ravens, feront parler rapidement leur réputation de pillards barbares afin de s’installer en britannie par la force, le feu et le sang comme cela s’est passé lors de l’âge d’or des Vikings. Dès votre arrivée votre colonie s’établira à Ravensthorpe et tentera de prospérer en gagnant un maximum de territoire pour étendre son influence dans une Angleterre divisée en quatre royaumes que sont le Wessex, la Northumbrie, l’Est-Anglie et la Mercie . Bien qu’elle soit sans merci, la conquête de l’Angleterre par nos Vikings ne sera pas si brutale et impitoyable que la vraie histoire le raconte. Le scénario concocté par Darby McDevitt déjà à l’œuvre sur Black Flag et Revelations trouve de nombreuses nuances dans les alliances que vous pourrez nouer avec les dirigeants des contrées entourant votre colonie. Certaines relations durant votre aventure seront même tout à fait touchantes. Eivor aidera par exemple un futur roi à s’émanciper, à s’affirmer et à prendre son destin en main à mesure de l’avancée de la quête qui vous amène à le côtoyer.. Sans surprises, le système de dialogue issu de l’épisode précédant Odyssey a été conservé et donne une nouvelle fois le droit d’être acteur de l’histoire en ayant plusieurs choix de réponse possible. À vous donc de donner une tournure plus tragique à votre histoire où une sensibilité plus affirmée à votre héros. C’est toujours plus appréciable qu’être simple spectateur. Si le précédant opus traité très peu la lutte des Assassins dans l’histoire du jeu, ils sont dans cet opus 2020 réintroduit avec parcimonie par le biais de Basim et de son acolyte rencontrés par Sigur votre frère d’armes qui se chargera de faire les présentations. Très rapidement, l’un d’entre eux vous offrira la fameuse et néanmoins célèbre lame secrète du clan, avant de vous initier plus tard au saut de la foi. Des moments délicieux pour tout fan de la série qui ont été introduits avec soin dans le scénario de ce Valhalla. À l’image de chacune des quêtes principales et annexes du jeu, cela s’insère très bien dans l’aventure formant un tout extrêmement cohérent dans l’ensemble. Si la série a sut se démarquer de la concurrence qui n’introduit qu’une seule intrigue dans son aventure, c’est notamment par le biais d’une méta histoire prenant place à notre époque et cela depuis le tout premier opus de la série sorti en 2007. Se diluant au fur et à mesure des épisodes et devenant de plus en plus complexe avec le temps, elle à fini logiquement par finir au second plan. Pour ce nouveau volet de la série. Celle-ci poursuit le chemin entamé par Layla Hassan accompagnée de Shaun Astings et Rebecca mais est restée très en retrait n’intervenant qu’une seule fois au cours de la trentaine d’heures de jeu. Le fjord de Fornberg, point de départ de l'aventure Ubisoft GAMEPLAY Côté gameplay, la dernière production signée Ubisoft Montréal poursuit sa révolution entamée avec l’épisode Origins sorti en 2017 lui donnant une orientation plus typée RPG occidentale grand public. Une évolution plus qu’évidente à l’époque pour la série qui souhaitait marcher dans les pas d’un certain Witcher 3 des Polonais de CD Projekt Red. Véritable succès planétaire, critique et commercial. Proposant un terrain de jeu plus grand que ses prédécesseurs, la map est toutefois plus épurée et moins débordante de quêtes et de points d’intérêts jusqu’à l’overdose. Pour les amateurs des mondes ouverts à la Ubisoft, rassurez-vous. La dernière production Assassins Creed conserve la richesse de ce qui à fait la renommée de la série avec une trame principale s’entendant sur une quarantaine d’heures, des quêtes annexes nombreuses et parfois accessibles seulement par le biais de l’exploration. Vous trouverez bien entendu les différents points de synchronisation qui ont fait la marque de fabrique de la série, tout une galerie de zones secrètes à explorer, des trésors, des ressources, des artefacts à récupérer et un monde ouvert gigantesque qui ne demande qu’à être exploré. Tout est indiqué sur la carte à l’aide de point lumineux de différentes couleurs. En désactivant votre HUD, le prendra un air de Breath Of The Wild avec un écran épuré indiquant des quelques faisceaux lumineux pour vous aider à trouver les points d’intérêts découverts. Pour atteindre le 100 %, il faudra doubler aisément la durée de vie. Attention toutefois au côté chronophage du jeu. En effet, les quêtes annexes sont très bien imbriquées dans le jeu et ne parasitent pas l’action. Vous pouvez les rencontrer à tout moment ce qui appelle à leur complétion. Dans le royaume d’Angleterre, l’exploration se fera à pied, à cheval, ou à l’aide de votre bateau qui dans cet épisode ne servira que de moyen de déplacement. Dans Assassins Creed Valhalla, il n’y a pas de batailles navales ! Elles ont plus ou moins été remplacées par des séquences de pillages de camps occupés par les Anglais. Vous et votre équipage se rendrez sur un point de la carte pour mettre littéralement un camp ennemi à feu et à sang pour récupérer le territoire et les nombreuses ressources essentielles pour faire évoluer votre colonie de Ravensthorpe. Le même principe que la villa d’Ezio dans Assassins Creed 2 à l’échelle de tout un village. Vous construirez différents commerces pour faire prospérer la présence viking en terres anglaises au gré de quelques péripéties narratives que la colonie vivra durant votre aventure. Vous disposerez de commerces divers dans lesquels vous pourrez revendre vos nombreuses trouvailles, un forgeron, le bureau des assassins aboutissant à de nouvelles quêtes optionnelles, le campement des milles regards avec ses défis en ligne, hebdomadaires, des quêtes de chasse ou encore la création d’une écurie vous permettant de faire acquérir à vos montures de nouvelles compétences comme celle de nager par exemple. Une première dans la série pour cette dernière qui rend énormément service pour traverser les nombreux points d’eau qui jalonnent la map. Chaque zone de la carte sont accessibles d’entrée mais requièrent un certain niveau à votre personnage si toutefois vous souhaitez y survivre lors des batailles qui rythmeront votre aventure. Elles sont découpées par niveau de puissance suggérée pour votre personnage. Ce niveau augmente à chaque point attribué dans le tout nouvel arbre de compétence qui apparaît dans cet épisode. Un arbre qui peut avoir tendance à donner le tournis au premier regard mais qui s’avère plus clair au fur et à mesure de la montée en grade de votre Viking. Quel que soit votre chemin et le build » que vous préparerez à votre Viking, il restera équilibré et rien n’est jamais vraiment définitif car il sera possible à tout moment dans l’aventure de réinitialiser les points de compétences pour les attribuer ailleurs si vous changez de style. Vous pourrez donc passer d’un profil rouge la voie de l’ours du mode berserker adepte du corps à corps, au profil jaune la voie du corbeau spécialisé dans la furtivité et l’assassinat, ou opter pour la voie bleue celle du loup qui met en avant le combat à distance. L’une des grandes satisfactions du jeu réside cette année dans la simplification de son système de loot récupération d’équipement et de ressources en termes d’équipement. Ici, il ne sera plus questions d’aller et venus incessant dans votre inventaire pour savoir si oui ou non vous avez eu l’immense chance de trouver l’arme rare, qui vous permettra d’augmenter significativement votre puissance de guerrier. Dès que vous aurez, trouvé vos armes, vous n’aurez simplement qu’à les upgrader au moyen d’un système de craft typique des jeux Ubisoft, en les équipant de runes trouvées dans votre aventure ou en les modifiant auprès de Gunnar, le forgeron de votre colonie. Une simplification bienvenue dans l’optique de RPG simplifié par les équipes de Montréal même si cela peut s’avérer dommage en termes de récompense lorsque vous réussirez à réaliser avec succès l’attaque d’une zone largement au-dessus du niveau de la puissance de votre personnage. Toutefois, vous pourrez vous consoler par l’acquisition de nombreux livre de savoir qui permettent l’acquisition de nouvelles compétences à équiper à votre personnage attaque alliée, attaque spéciale etc. ou de schéma divers vous permettant de customiser encore plus l’apparence de votre héros de par sa coupe de cheveux, la taille de sa barbe ou ses tatouages. Côté combat, Assassins Creed Valhalla introduit un tout nouveau système de barre d’endurance donnant une approche plus stratégique au combat. Pas question ici de spammer l’esquive ou votre personnage se fatiguera et ne pourra plus effectuer de coups puissants durant un moment. Attention à votre barre de vie qui ne se régénérera plus en vous mettant en retrait du combat mais se remplira en effectuant un coup fatal de grande classe ou en la restorant manuellement à l’aide de vivres que vous aurez récupéré en chemin. L’arc à lui une place importante pour affaiblir vos adversaires sur des parties stratégiques de leur corps vous permettant ainsi de prendre un avantage stratégique non négligeable pour leur infliger un finish move » bourrin et ultraclasse comme seule la hache des vrais vikings en avaient le secret. Les combats de ce volet font dans la violence brute et bestiale en proposant une possibilité de combattre avec main gauche et main droite, bouclier, ou les deux à la fois en choisissant parmi la hache, la lance ou bien encore l’épée. Des combats en solo mais également en compagnie de l’équipage de votre Drakar lors de vos raids pour trouver des ressources pour votre colonie et aussi durant votre quête principale si vous décidez de les appeler en renfort en utilisant votre corne d’appel. Concernant la construction des quêtes, elles sont chapitrées pour la principale vous laissant la liberté de les choisir à votre guise et de passer de l’une à l’autre y compris si vous n’avez pas terminé totalement la précédente. Si vous le souhaitez, vous pourrez y revenir plus tard après avoir picoré des quêtes annexes qui sont très variées sauvetage, recherche, aide, excursion avec un allié, classique comme un concours au tir à l’arc et parfois même burlesques comme régler un conflit entre deux habitants de la colonie en tranchant en la faveur de l’un ou de l’autre. Vous aurez également droit à des défis de celui qui descendra le plus de cornes d’hydromel lors d’une cérémonie plus qu’officielle dont on laissera la surprise ici. Les phases d’Assassinat et d’observation font ici un retour dans un schéma de jeu rappelant les anciens épisodes avec la possibilité de se dissimuler à travers une foule de moines, enfiler sa capuche, s’asseoir sur un banc ou en se fondant dans l’environnement. Le social stealth » d’Ubisoft qui même s’il est très peu utile à le mérite de faire son retour. Peut-être un indice pour la suite de la série. Pour terminer sur le gameplay, cet épisode 2020 proposera également au joueur quelques puzzles à résoudre dans l’environnement en l’invitant à réfléchir à la manière de rentrer dans un bâtiment ayant son entrée principale bloquée. Pour cela, il devra trouver un passage secret, envoyer son corbeau en reconnaissance ce n’est plus un aigle, viking oblige pour trouver une entrée dérobée, la clé sur un personnage ou utiliser son sixième sens pour mettre en lumière un défaut de l’architecture des lieux en détruisant un sol ou un mur friable. Le concours de boisson à l'Hydromel Ubisoft AMBIANCE Un nouveau volet de la série Assassins Creed, c’est toujours une promesse de dépaysement et une folle envie de découvrir un nouveau terrain de jeu et l’ambiance qui s’en dégage. Après le Moyen Orient durant la période des croisades, l’Italie de la renaissance, la révolution Américaine, Française mais aussi l’antiquité Grecque et Egyptienne, Assassins Creed Valhalla nous emmène donc dans l’Angleterre du neuvième sciècle en proie aux raids des peuples scandinaves venus piller puis coloniser un royaume divisé. L’ambiance violente et barbare est bien présente durant le jeu avec toutefois l’ajout de quelques poches d’émotion ou de romance entre certains personnages qui viennent un peu tempérer l’ensemble. Si sur le papier, l’Angleterre de cette époque fait moins rêver que les précédents opus Origins et Odyssee, sachez qu’en tant qu’amoureux de la nature vous aurez de grandes chances d’être conquis par le cadre de ce nouvel épisode. Vous commencerez de chez vous en Norvège sauvage et enneigée avant de prendre la mer pour l’Angleterre et ses plaines à perte de vue, ses campagnes parfois désertes mais verdoyantes. La vie animale y est riche avec ses renards, ses cerfs et parfois même des prédateurs redoutables comme des sangliers sauvages et des loups impitoyables. Si vous désactivez les éléments du HUD, le jeu prend vite des allures de fond d’écran ou de carte postale dans les somptueux panoramas qu’il propose. Une aubaine pour profiter du mode photo. Véritable feature devenue incontournable ces dernières années. Lors de vos raids en Drakkar, l’atmosphère de liberté est toujours présente mais à toutefois perdu un peu de sa superbe. Votre équipage chante, vous raconte des histoires mais vous n’êtes plus ici sur une mer agitée à perte de vue. Non, ici vous naviguez sur des fleuves logiquement plus petits, dans lesquels il est compliqué de se prendre pour le roi du monde. En revanche, la carte propose une architecture de grande qualité à travers ses châteaux, ces villes fortifiées et des ruines romaines donnant à l’ensemble beaucoup de cachet, le tout dans une direction artistique très cohérente comme souvent dans une saga ou sur treize ans d’existence on relève très peu de fautes de goût. Tout est sublimé par une magnifique bande-son signée Jesper Kyd de retour aux commandes de la série. Le compositeur qui avait réalisé les musiques des quatre premiers volets apporte de nouveau sa patte si caractéristique à l’ambiance. Les fans de la première heure de la série seront ravis à l’écoute des premières notes de certains morceaux réellement grandioses, et d’autres plus envoûtants mais tout à fait dans la veine des précédents épisodes. Un vrai retour aux sources procuré par le compositeur danois pour qui le retour à la baguette dans cet épisode de la série était plus qu’une évidence au regard de ses origines. Il est assisté par Sarah Schachner ayant travaillé sur des opus précédents et par Einar Selvik, un compositeur Norvégien ayant travaillé sur la série célèbre série Vikings. Une équipe d’artistes idéale donc pour mener à bien un tel projet et s’en est donné à cœur joie dans l’utilisation des instruments traditionnels donnant aux mélodies des aires nordiques, celtes, irlandais et mystiques. Côté doublage le travail est réussi en VF même si les acteurs prêtant leurs voix aux personnages principaux ne sont pas les plus connus dans le paysage des comédiens de doublage français. Le ton de Eivor est suffisamment juste et grave pour les deux versions du personnage ce qui renforce le charisme lors de sa présence à l’écran. Ils sont également accompagnés de comédiens plus connus pour les voix additionnelles comme le Xavier Fagnon, Gilles Morvan, Georges Caudron et Damien Boisseau. Le magnifique Royaume d'Angleterre et ses panoramas à couper le souffle Ubisoft TECHNIQUE L’heure est maintenant venue à l’appréciation technique du titre d’Ubisoft Montréal. Régulièrement, la série n’est pas exempte de quelques défauts de finition lors de la sortie de ses jeux qui se voient systématiquement corrigés avec l’apport de patch lors de sa durée de vie. Malgré le fait que le studio principal soit assisté par une dizaine d’autres à travers le monde, cette fois-ci le dernier volet d’Assassins Creed a été soigné plutôt soigné pour sa version next gen. Il profite du savoir faire immense de Ubisoft en la matière même si tout n’est pas encore parfait. Magnifique et grouillant de vie d’un point de vue général, il suffit parfois d’un coup d’œil avisé pour constater les comportements idiots de certains PNJ lorsque vous les avez quittés. L’exemple d’un allié sauvé qui fuit par la rivière et qui nage de façon totalement incohérente, réussi à défier les lois de la physique en marchant dans l’eau, et reste bloqué dans celle-ci indéfiniment. C’est plutôt drôle mais on aurait pu facilement passer à côté si je ne l’avais pas suivi après avoir complété la quête. D’autres bugs un peu plus classiques que l’on aimerait voir disparaître désormais sont malheureusement toujours là comme quelques problèmes de collisions et de personnages dont un membre traverse une cloison. Des détails au final plutôt drôles qui ne vous sortiront pas de l’expérience. À la vue du travail colossal que le jeu à une nouvelle fois nécessité, on pardonne volontiers ces hérésies jamais bloquantes ni pénalisantes et surtout, qui arrive finalement très peu sur l’ensemble de l’aventure. De mon côté, il n’y a eu aucun bug de scripte ou de quêtes qui ne s’enclenche pas obligeant à recharger la dernière sauvegarde. Côté temps de chargement, c’est tout à fait acceptable. Le jeu se lance rapidement et profite de l’apport des SSD des machines de nouvelle génération. Après chaque mort, seulement cinq secondes vous replongeront dans l’animus vide que connaissent bien les habitués d’Assassins Creed. Le titre tourne à 60 fps en mode performance sur Series X et Playstation 5 et un patch récent a d’ailleurs amélioré la stabilité du framerate sur ces machines. Concernant la Séries S, il s’est même vu doublé passant de 30 au lancement à soixante depuis cette mise à jour. La résolution elle est en 4K sur PS5 et Series X et en 1440p sur Series S. Globalement le titre est superbe notamment dans ces éclairages en Norvège, en coucher de soleil et par ciel dégagé qui donne des panoramas lumineux magnifiques sur les campagnes verdoyantes de l’angleterre. Mis à part quelques textures qui ont clignoté à de rares moments sur Series S, c’est du bon travail. Le jeu utilise une nouvelle fois le moteur Anvil Next, un moteur utilisé par dans la série depuis 2012 et Assassins Creed III qui prouvent qu’il en a encore sous capot. On peut imaginer que d’ici trois à quatre ans, une nouvelle version de celui-ci sera sur pied ou qu’un tout nouveau moteur soit utilisé pour tirer un maximum des capacités des consoles de nouvelles générations en faisant l’impasse de sortir le jeu sur Playstation 4 et Xbox One. Des machines sorties il y a sept ans maintenant. Durant l’aventure, vous croiserez énormément de visages. On constate une réelle progression pour certains de plus en plus fins et réalistes alors que d’autres ont vraiment un faciès typique de PNJ made in Ubisoft. C’est dommage pour lorsque certains d’entre eux ont des rôles importants dans le jeu et qu’on les aperçoit dans les cutscenes dynamiques et bien réalisées. Certaines proposent d’ailleurs quelques instants épiques et de bravoure mais pas en nombre encore suffisant à mon goût pour un blockbuster du calibre de la série. Pour l’IA ennemie, Assassins Creed Valahalla fait dans la lignée des opus précédents et les standards de la série. C’est assez moyen dans l’ensemble en difficulté de base malgré une grande variété d’ennemis et de boss différents. Votre aventure vous réserve quelques excursion à bord de votre Drakkar Ubisoft CONCLUSION Pour finir, ce dernier volet en date de la série se révèle être un opus plus qu’agréable à parcourir après une trentaine d’heures de jeu au compteur. Moins luxuriante que l’antiquité grecque et égyptienne, la carte de jeu se révèle être quand même un véritable plaisir à parcourir avec comme à chaque fois une grande variété d’environnements procure toujours un énorme plaisir de découverte. Qui l’eut cru après deux derniers volets aussi réussis qu’étaient Odyssey et Origins ? Véritable best of de la série, Valhalla trouve ses qualités dans tout ce qu’Assassins Creed à fait de mieux depuis son virage action RPG en proposant une carte plus lisible, des quêtes mieux intégrées, une narration maîtrisée et en amenant le retour de certaines mécaniques de gameplay ayant fait la renommée de la série. Pour ceux qui n’aiment pas la franchise d’Ubisoft, le jeu n’est malheureusement pas un épisode qui vous y donnera goût. Le titre livre une durée de vie colossale, cela sans remplissage de collectibles inutiles. Par son côté accessible avec une difficulté de l’aventure entièrement paramétrable, le jeu sera ouvert à tous ceux qui souhaitent découvrir la série sans pour autant être totalement perdus dans le lore gigantesque qu’est la franchise. Pour les fans il serait dommage de faire l’impasse sur cette magnifique épopée en terre saxonne même si pour beaucoup, le rêve inavoué reste l’attente d’un remake du tout premier volet sorti en 2007. L’éditeur nous réserve peut-être cela pour l’année prochaine ou d’ici deux ou trois ans. Qui sait… ? En attendant, les possesseurs de consoles nouvelles générations peuvent profiter d’un jeu qui rempli haut la main son objectif de faire débarquer série dans la next gen en améliorant significativement l’expérience en la rendant plus fluide, plus belle et mieux présentée que ce qu’on pouvait vivre jusqu’ici sur Playstation 4 et Xbox One. Exactement comme l’avait fait Assassins Creed IV Black Flag en son temps. La nature anglaise luxuriante Ubisoft ON A AIMÉ ► Le royaume d'Angleterre sublime ► Bande son superbe signée Jesper Kyd, Sarah Schachner et Einar Selvik ► Des quêtes nombreuses et variées ► Durée de vie immense ► Toujours ce plaisir visuel de la découverte de panoramas magnifiques ON REGRETTE ► Quelques programmes de finition habituels dans la série ► IA moyenne Valhalla propose un retour aux phases d'assassinat de la série Ubisoft FICHE D'INFORMATIONS ► Sortie 10 Novembre 2020 ► Développeur Ubisoft Montréal ► Éditeur Ubisoft ► Genre Action RPG ► Plateforme PS4, PS5, One, Series XS, PC ► Age 18+ Les visages des personnages ont gagné en finesse Ubisoft NOTRE TEST VIDEO